Archivos desclasificados de un ex Picante

Óscar Cortés, ex vocalista del grupo Los Picantes, recorre pubs de Mejillones, locales nocturnos y mineras cantando Falso Amor. Cree que el grupo ya tuvo su éxito con un repertorio de más de 150 canciones y reconocimientos. Trabaja en su futuro viviendo un romance con una iquiqueña.

Por Ángel Guzmán
Fotos de Matías Quilodrán Lucero

Es noche de fiscalización en el centro de Antofagasta. Mujeres se mueven cargando bolsos. Algunas entran a un local nocturno, donde nos encontramos con Óscar Cortés (45), ex vocalista de Los Picantes que, a partir de enero de 2025, creó el Tributo a Los Picantes. Espectáculo que ha presentado en los pubs Libero, Rustic y La Roca de Mejillones.

“El grupo lo registró Claudio Prado, con otra persona que era socio en ese momento quien ayudó con las lucas, y él se quedó con el grupo. Ahora formó músicos y está haciendo giras con otra voz, que no es la original directamente de los discos, pero están con giras Los Picantes, siguen manteniéndose vivos. Ahí comienzo a tomar la decisión de hacer el tributo a Los Picantes”, cuenta quien en 2015, por sus proyectos, dejó el grupo. En eso estuvo ocho años en Paraguay hasta hace poco.

En Antofagasta da clases de guitarra y canto. Se ha presentado en mineras. Ha trabajado en composiciones de grupos como Fusión Puro Despecho y reggeatoneros como Kid Kudda. Además, ha cantado algunos temas como Falso Amor y La Pirilacha en locales nocturnos, donde el público que lo ve se sorprende sacando celulares y ríe a carcajadas.

“Cuando era joven canté en algún topplesito por ahí, cuando uno comienza, pero no lo hago… Lo hago por paletea, cuando uno va de repente y te llama un amigo, porque tengo amistades que tienen estos locales nocturnos, y voy y canto”, revela.

Su historia con Los Picantes parte, más o menos, desde el inicio de la banda en la década del 2000, pero como amigo del grupo y después como el tercer vocalista mientras eran estudiantes de Pedagogía en Música. “Quiero contar también que las canciones se escriben no de una sola persona. Las canciones las escriben un grupo de personas, que son cinco, seis personas que se juntan, quizás a conversar, a compartir en un estudio y nacen los proyectos, nacen las canciones. Falso Amor nació de esa manera”, dice.

Esta canción hizo famoso al grupo y empujó a personas como Claudio Prado, Soldado Guitarra, Sady Salgado, Franco Castillo a ser de los primeros Picantes. “Claudio no podía estar en todas, porque tenía muchos proyectos musicales: estaba trabajando con Douglas, tenía que viajar a Miami. Entonces me dejó a mí para venir a los shows del norte. Y ahí comencé yo ya a tomar las riendas un poquito del grupo”, explica Cortés, quien es de Arica y conoció a los demás Picantes estudiando en Santiago mientras la música se difundía por Ares, Messenger y la radio. Considera que el éxito fue inesperado y que el público terminó creando al grupo en el 2003, mismo año en que sacan su primer disco.

Óscar recuerda una conversación con un señor de un pub de Antofagasta que le dijo que no llevaría a Los Picantes “porque juegan muy al límite. No puedo traer a Los Picantes acá porque mi público es público guachaca”. La gente tiene miedo de contratarlos. Por eso explica que el show que hacen no es morboso plenamente y está preparado para no herir a la gente, o grupos sensibles, con una determinada selección de canciones. Aunque reconoce que ha cambiado el formato de Los Picantes.

Sin embargo, la conexión con el público se mantiene: “Los Picantes reflejan totalmente al chileno en todo sentido y me lo hace saber la gente. Nosotros creamos música, lo hicimos con doble sentido, hicimos folclor, pero que te lo diga la gente, cuando terminas de cantar, que te diga: Oye fuiste parte del folclor mío. O sea, no hay 18 de septiembre sino escuchan Los Picantes. No hay una ramada donde, por último, haya una canción de Los Picantes”.

¿Dentro de lo que es la historia de Los Picantes, qué tanto es verdad, qué tanto es ficción de sus letras?
No, todo es falso, jaja. Salen ideas, o sea salen ideas de una talla y tú vas escribiendo. Vas sacando ideas. Tú te sientas con un grupo de personas, cinco, seis personas. Pescas la guitarra y vas sacando notas. Si tení un capo en la guitarra, dos, tres guitarras empezai a sacar nota y empezai a hacer rima. Oye hablemos de esto, como salió La Tula Chica. Fuiste juez, jurado y verdugo y me cagaste porque todo el mundo supo. Partimos con eso y empezamos a contar una historia. Los Picantes no somos trovadores, pero si podemos contar una historia con doble sentido muy linda.

Cuénteme un poquito sobre el significado que usted le entrega a su carrera.
Sí, pasa que se vivió una época muy linda. Los Picantes, te cuento, éramos todos profesores de música. Estábamos estudiando música, después ejercimos y nos pusimos de acuerdo de que nunca íbamos a tratar de colocar nuestras caras en esto. Entonces en Los Hermanitos de Nacimiento y el videoclip que se hizo de Falso Amor, que es re popular, lo hicieron fans que estaban estudiando en ese momento. No lo hicimos nosotros. Entonces todo fue rápido. Recorrimos Chile. Estuvimos en el Festival de Antofagasta con más de 25 mil personas que nos contrató Daniel Adaro en esos años. Y fue un boom. Pero, como te digo, ya eso decae. Todo artista, en su momento, decae. Los Picantes en sí ya no es un boom, pero la gente los sigue queriendo.

¿Y qué destaca de esa época, de esos primeros discos, año 2003, 2004?
No, fueron de los mejores tiempos de mi vida. O sea, como te digo, las giras. Todo, todo. Yo a corta edad tenía 23 años, imagínate vivir todo eso. Fue lindo. Fue hermoso. Y ahora uno ya está más maduro, está más viejo. De hecho, me vine a Chile para hacer un proyecto con la productora, conocí a una mujer acá. Por lo tanto, me quedé. Tengo proyectos en Paraguay, debería viajar yo. Pero lo estoy posponiendo y me estoy quedando acá también porque conocí una mujer en Antofagasta que es iquiqueña. Entonces por eso me quedó acá en Antofagasta.

¿Dentro de la cultura popular chilena, qué cree que fue más influyente desde la televisión: Rojo Fama Contra Fama o Mekano?
Rojo Fama Contra Fama, de todas maneras.

¿Por qué?
Porque trabajé con ellos, con los chicos. Trabajé con Montserrat Bustamante antes de ser Mon Laferte. Con Mario Guerrero. Trabajé con Leandro Martínez y todos grabaron discos. Imagínate María José Quintanilla que siga siendo éxito y yo creo que Rojo Fama Contra Fama, claramente, fue lo mejor que hubo.

¿Fue más influyente que Mekano?
Sí, muy influyente en la música, en ese entonces, hasta ahora. Daniela Castillo. Hay muchos artistas que salieron de Rojo. Y yo creo que todos los que estuvieron en Rojo cantan ahora y tienen sus proyectos musicales. El mismo cantante del Grupo Alegría.

¿En ese periodo cómo estuvieron vinculados Los Picantes con el disco de Christell? Tengo entendido que llegaron como a última hora con el Dubuidubi.
Lo que pasa es que Christell contó hace poquito que el Dubidubi se empezó a viralizar en China y en otros países. Un poquito contarte un contexto de eso, y a ella sin querer le llegaron mensajes. Y ella comenzó a buscar gente para su nuevo proyecto musical y es Claudio Prado quien aparece ahí y comenzó a trabajar ahora nuevamente, en su producción. En salir nuevamente a flote con la Christell. Y en eso está trabajando Claudio. Está terminando un disco de ella.

Me imagino que igual es un orgullo verla ya grande, ella está en la tele, le fue bien.
Sí, porque trabajamos con ella cuando estaba chiquitita en Rojo. Yo la conozco muy bien. Conozco a su familia igual. Pero, como te digo, cada uno en sus proyectos. Las influencias son solamente la gente que trabaja bien. Para ser artista. Para lograr el éxito, tú tienes que trabajar con la gente justa, con la persona que te lleva para arriba. Tener el factor suerte también muchas veces con respecto a sonar y ser profesional en lo tuyo. Y logras el éxito.

¿Cree que Los Picantes vuelvan a hacer música?
No, ya es muy difícil que nos juntemos para hacer nuevamente música. Con lo que tenemos ya son más de 150 canciones. Y con las canciones que hay creo que ya quedaron en la retina de la gente y ese es el espectáculo que ahora estamos ofreciendo. Pero que obviamente no se va a hacer para toda la vida. Uno sigue trabajando en otros proyectos.